В ходе поисковой экспедиции поискового отряда «Память» ЧГПУ им. И.Я. Яковлева в Ржев, которая прошла со 2 по 12 октября 2020 года, одной из уникальных находок стало зеркальце с фотографией неизвестного мужчины, обнаруженное рядом с останками одного из солдат. Все это время в различных лабораториях не прекращалась работа по установлению имени человека, изображенного на фотографии.
Командир поискового отряда «Память» Николай Мясников: «Несмотря на то, что все время после обнаружения фотография лежала в темном месте в бумаге при комнатной температуре, она отслаивается и выцветает. Решено было отдать ее на реставрацию, но в Чебоксарах специалистов не оказалось. Через сотрудника Чувашского государственного художественного музея Ладу Макарову фотография была отправлена специалистам художественного училища г. Суздаль.
Они выяснили, что фотография оказалась амбротипией: фотоэмульсионный слой был нанесен прямо на стекло зеркала. В суздальском училище не оказалось специалистов подходящей категории. И теперь нам советуют обратиться в РосФото в Москву, где могут сказать точнее, что это за техника и что можно сделать для консервации и восстановления. Фотографию нельзя трогать, так как эмульсионный слой непрерывно стирается. Транспортировать только в горизонтальном положении, исключая любое трение. Свет ей тоже категорически вреден, так что вряд ли находка попадет когда-нибудь в экспозицию музея.
К работе подключился поисковик из Северодвинска Александр Щетнев, который рассказал о подобном случае в их поисковом отряде. Благодаря Александру с нашей фотографией абсолютно бесплатно поработал фотореставратор Наталия Мишкина (см. центральное фото).
В это же время велась работа по установлению личности человека на фотографии. Успех может быть лишь в одном случае: если у родственников окажется точная копия нашей фотографии.
Пока такого не произошло, но на нас уже выходят люди, которые видят черты сходства между своими земляками – участниками войны и нашей фотографией. Пришло сообщение от Яны Спиридоновой из Архангельска. Она прислала фотографию земляка (см. фото справа). Вот что о нем известно. Мелехов Иван Григорьевич, 1924 года рождения. Родился и жил в д. Сояна Мезенского района Архангельской области. Призывался Мезенским РВК. Похоронка пришла на имя матери Мелеховой Пелагеи Степановны. Согласно послевоенным донесениям, И.Г. Мелехов пропал без вести в декабре 1942 г. Где именно пропал, неизвестно. Он на нашей фотографии или нет? Утверждать ничего нельзя.
Я попросил помощи у секретаря Поискового движения России Елены Цунавой. Руководитель пресс-службы поискового движения России Игнат Кушнарев предложил разместить сообщение про зеркальце в крупном СМИ. Работа в этом направлении ведется, так что надежда опознать человека на фотографии еще остается. Будем надеяться на лучшее».

Рядом с зеркальцем были обнаружены два медальона, но, к сожалению, специалистам не удалось их прочитать, так как содержимое обоих медальонов утрачено.