Оборона Брестской крепости – один из первых и самых драматичных эпизодов начального периода Великой Отечественной войны. Защитники крепости, атакованные на рассвете 22 июня 1941 года, продолжали сопротивление как минимум в течение месяца, оставаясь в глубоком тылу вермахта, наступавшего на Москву.
Сам факт героической обороны Брестской крепости далеко не сразу стал известен в СССР. После контрнаступления под Москвой, в феврале 1942 года в районе Орла был захвачен архив штаба 45-й пехотной дивизии вермахта с боевым донесением о боях в Бресте и крепости. Вопреки воле немецких штабистов, которые, естественно, старались всячески превознести действия своих войск, все факты, приводимые в этих документах, говорили об исключительном мужестве, о поразительном героизме, о необычайной стойкости и упорстве защитников Брестской крепости.
Свои потери 45-я пехотная дивизия оценила в полторы тысячи убитыми и раненными, советские – в две тысячи погибшими и около семи тысяч пленными. После освобождения Бреста летом 1944 года на уцелевших стенах крепости стали находить надписи, оставленные защитниками.
Однако официальное признание подвиг защитников крепости получил только после выхода книги писателя и историка Сергея Смирнова («Брестская крепость», 1957), в течение 10 лет собиравшего документы, материалы и свидетельства.
Всего наград удостоились более 200 погибших и выживших защитников Брестской крепости.
В мае 1965 года крепости было присвоено звание «Крепость-герой», В 1971 году открыт мемориальный комплекс.

Фото Т. Кугаткиной