В октябре 1868 года учащийся Симбирской мужской гимназии Иван Яковлев организовал в квартире С.Д. Раевского частную школу в целях подготовки учителей для чувашских школ.
Первым учеником этой школы-квартиры был Алексей Рекеев, затем к нему присоединились еще несколько мальчиков. Этой маленькой группой учеников были заложены основы Симбирской чувашской учительской школы. В течение двух лет она содержалась на средства гимназиста И. Яковлева, добываемые частными уроками, и пожертвования симбирян.
После окончания гимназии с золотой медалью И.Я. Яковлев поступил на историко-филологический факультет Казанского университета, и все заботы о чувашской (симбирской) школе взял на себя И.Н. Ульянов, который добился ее официального утверждения Министерством народного просвещения в 1871 г. как Симбирской чувашской школы.
В 1875 г. И.Я. Яковлев окончил Казанский университет и в том же году был назначен исполняющим обязанности инспектора чувашских школ Казанского учебного округа. Кроме того, за ним было закреплено административное и педагогическое руководство Симбирской чувашской школой. Он выхлопотал средства на приобретение собственного школьного здания.
Значительным вкладом в дело развития чувашского просвещения и культуры стало преобразование в 1890 г. Симбирской центральной чувашской школы в учительскую, которая со временем превратилась в целый комплекс учебных заведений. В структуру учительской школы входили: мужская учительская школа, мужское и женское начальные училища, женское двухклассное училище (с 1907 г.), женские педагогические курсы, домовая церковь с библиотекой, учебные мастерские, сельскохозяйственная ферма, переводческая комиссия, духовно-просветительное братство.
Под давлением общественности и революционного движения Министерство народного просвещения вынуждено было открыть в Симбирске чувашскую учительскую семинарию, о чем телеграфировало И.Я Яковлеву 2 октября 1917 г. В 1918 г. она стала Симбирской двухкомплектной учительской семинарией, а в 1920 – Симбирским чувашским институтом народного образования.
В 1923 г. Совнарком РСФСР постановил преобразовать институт в педагогический техникум повышенного типа, а в 1925 – в педагогический техникум обычного типа с четырехлетним курсом обучения.
В 1928 г. техникуму было присвоено имя И.Я. Яковлева. В 1937 г. Ульяновский чувашский педтехникум стал училищем, которое профункционировало до 1956 г.