Иван Яковлевич Яковлев. Один из выдающихся деятелей культуры и просвещения России, талантливый педагог, ученый, мыслитель, организатор народного просвещения. Родился в 1848 г. в деревне Кошки-Новотимбаево Симбирской губернии. Рано лишившись своих родителей, он был усыновлен семьей удельного крестьянина Пахома Кириллова. В 1856 году Ивана Яковлева отправили учиться на конторщика или землемера в Буинское удельное училище. После его окончания поступил в Симбирское землемерное училище.
Поездки по деревням Симбирской, Самарской и Казанской губерний, знакомство с жизнью и бытом различных народов, встречи с прогрессивными людьми того времени значительно расширили его кругозор. У него зародилась мысль помочь родному народу, дать чувашам образование, приобщить их к русской культуре.
Скопив немного денег, Иван Яковлевич уходит с должности мерщика и в январе 1867 года он переезжает в Симбирск. Вскоре поступает в 5 класс Симбирской классической гимназии. Поддержка со стороны передовых людей, поступление в гимназию окрылили его, и у него окончательно укрепилась мысль об организации чувашской школы.
Осенью 1868 года И.Я. Яковлев пригласил к себе нескольких учеников из деревни, все они поселились педагогом на одной квартире и содержались на средства, зарабатываемые Иваном Яковлевичем частными уроками. Так было положено начало Симбирской чувашской учительской школе.
В 1870 году, окончив гимназию с золотой медалью, И.Я. Яковлев поступает учиться в Казанский университет. Здесь он знакомится с Н.И. Ильминским, известным педагогом, ученым-ориенталистом и становится последователем его теории о первоначальном обучении инородцев на родном языке. В годы его учебы заботы о Симбирской чувашской школе взял на себя Илья Николаевич Ульянов, работавший инспектором народных училищ Симбирской губернии. В 1871 г. по его настоянию Министерство народного просвещения официально признало существование Чувашской школы. В 1875 году, после окончания университета, И. Я. Яковлев был назначен инспектором чувашских школ Казанского учебного округа. Он добивался распространения грамотности среди народа, основал много новых школ, для работы в которых направлялись выпускники Симбирской чувашской учительской школы. И.Н. Ульяновым и И.Я. Яковлевым впервые в чувашских школах было начато женское образование.
Иван Яковлевич внес большой вклад в развитие чувашской национальной письменности и литературы. В 1871–1873 И.Я. Яковлевым был создан чувашский алфавит на основе кириллицы, затем издан первый чувашский букварь, сотни книг учебной, религиозной, художественной, исторической, естественнонаучной, музыкальной, методической и другой литературы на чувашском языке. Он выпустил чувашские буквари разных вариантов 33 раза.
И.Я. Яковлев в трудных условиях, благодаря своим исключительным способностям и настойчивости, стал одним из высокообразованных и культурных людей своего времени. И. Я. Яковлев умер в 1930 году в Москве (82 года).
В своем завещании чувашскому народу И. Я. Яковлев пожелает соплеменникам стать высокообразованной, культурной, деятельной, дружной и преданной России нацией.