Виталий Иванович Котлеев – видный чувашский языковед и педагог, крупный специалист в области русской и чувашской фонологии, фонетики, лексикографии – родился в деревне Орбаши Цивильского района Чувашской Республики в семье учителя.
По окончании семилетки и Цивильского педагогического училища работал пионервожатым в Кугесьской средней школе Чебоксарского района.
В 1953 году поступил на русско-чувашское отделение историко-филологического факультета Чувашского государственного педагогического института, где преподавали известные ученые В.Г. Егоров, С.П. Горский, М.Я. Сироткин, М.М. Михайлов. Особая заслуга в формировании и развитии лингвистических способностей и исследовательского дарования Виталия Котлеева принадлежит А.С. Уськину.
По окончании пединститута работал научным сотрудником НИИ языка, литературы, истории и экономики ЧАССР. С 1960 года был преподавателем, доцентом, с 1967 – заведующий кафедрой русского языка, с 1978 – декан филологического факультета Чувашского пединститута.
Преподавал общее языкознание, современный русский язык (фонетика, фонология, графика, орфография, орфоэпия, лексикология), читал спецкурсы и проводил спецсеминары по актуальным проблемам сопоставительной фонетики и грамматики русского и чувашского языков. Завершил докторскую диссертацию «Структура слога в чувашском языке» (1988).
Заслуженный работник высшей школы Чувашской АССР (1980), лауреат Государственной премии Чувашской Республики им. К. В. Иванова (1920).
Награды: медали «За освоение целинных земель» (1957), «Ветеран труда» (1988), знак «Отличник просвещения СССР» (1980).